Formation

Henri Snyers naît à Liège en 1901. Il se forme à l'Académie royale des beaux-arts de Liège, où il obtient son diplôme avec distinction en 1924. Il poursuit ses études à l'École nationale des Beaux-Arts de Paris, où il se familiarise avec les courants modernistes européens.

De retour à Liège, il travaille d'abord avec son père sur le Pavillon de l'économie belgo-allemande pour l'Exposition internationale de Liège de 1930. Il ouvre son propre atelier en 1929.

Les villas modernistes

Dans les années 1930, Snyers conçoit quatre villas modernistes marquantes à Liège, témoignant d'un vocabulaire architectural résolument contemporain. Volumes épurés, toits plats, fenêtres en bandeau : son langage emprunte au rationalisme tout en conservant une élégance propre à la tradition liégeoise.

Le Passage Lemonnier

Entre 1936 et 1937, Snyers reçoit la commande de moderniser le Passage Lemonnier, alors en état de détérioration avancée. Assisté du maître d'ouvrage Louis Dabin, il transforme radicalement l'intérieur du passage dans un esprit moderniste.

Son intervention s'inspire des quartiers Frugès de Le Corbusier à Pessac (1926-1927) et de la rue Mallet-Stevens de Robert Mallet-Stevens à Paris (1926-1927). Les devantures des boutiques sont unifiées dans un dessin sobre et épuré. L'ancienne verrière néoclassique est remplacée par une élégante couverture en pavés de demi-cristal fournis par les Cristalleries du Val Saint-Lambert. La rotonde est renforcée en béton armé et recouverte de briques de verre.

Un système d'éclairage indirect nocturne, conçu en collaboration avec Philips, accentue l'atmosphère feutrée du lieu. Le sol reçoit un pavage linéaire résistant à l'usure. La sculptrice Madeleine Schoofs réalise deux statues pour la rotonde (Minerve et Mercure) et le peintre Edgar Scauflaire intervient dans la rénovation de la salle de spectacle « La Légia » au deuxième étage.

Réalisations notables

  • Pavillon de l'économie belgo-allemande, Exposition internationale de Liège (1930)
  • Villas modernistes, Liège (années 1930)
  • Modernisation du Passage Lemonnier, Liège (1936-1937)

Sources