Un quartier en mutation

L'idée de la construction d'une nouvelle passerelle enjambant la Meuse à cet endroit s'inscrit dans le cadre de la transformation du quartier des Guillemins. Nouvelle gare, Tour Paradis, nouvelle place des Guillemins, future esplanade reliant la gare au fleuve, rénovation des quais de Meuse dont le quai de Rome : le quartier est complètement remodelé. La passerelle doit relier ce nouveau quartier à la Médiacité en passant par le parc de la Boverie, où le musée de La Boverie est inauguré le même mois.« Passerelle La Belle Liégeoise », Wikipédia, consulté le 17 mars 2026.

L'ouvrage achève l'aménagement de la rive gauche de la Meuse, du pont de Fragnée au pont Kennedy, dans le prolongement de la place et de l'esplanade des Guillemins. Il doit faciliter la circulation des piétons et des cyclistes entre les Guillemins, la Boverie et la Médiacité, et desservir les habitants des Vennes, de Grivegnée et de Chênée en direction de la gare et du centre-ville.« La Passerelle La Belle Liégeoise », Ville de Liège, liege.be, consulté le 17 mars 2026.

Construction

Les études sont menées entre 2010 et 2015 par le Bureau Greisch, qui assure à la fois l'ingénierie et l'architecture de l'ouvrage.« Passerelle La Belle Liégeoise », Bureau Greisch, greisch.com, consulté le 17 mars 2026. Les travaux débutent en mai 2014, avec un achèvement initialement prévu pour l'automne 2015. Des problèmes techniques prolongent cependant le chantier jusqu'à la fin d'avril 2016.« Passerelle La Belle Liégeoise », Wikipédia, consulté le 17 mars 2026.

La volonté de concevoir une structure mince et élégante, combinée à la contrainte de limiter l'interruption de la navigation sur la Meuse à un seul week-end, oriente immédiatement le Bureau Greisch et le paysagiste Corajoud vers l'acier.« Passerelle La Belle Liégeoise », Infosteel, n° 48, p. 68-69, 2016.

Au total, 740 tonnes d'acier sont mises en œuvre : 25 % en S460, 2 % en acier inoxydable et le reste en S355. Des éléments de charpente soudés, pouvant atteindre 15 mètres de longueur, sont acheminés par camion sur un site de montage provisoire. Ils sont ensuite assemblés au sol en six tronçons, dont le plus imposant pèse environ 400 tonnes. Ces six tronçons sont positionnés et cloués sur les fondations de l'ouvrage en recourant à trois bigues flottantes.« Passerelle La Belle Liégeoise », Infosteel, n° 48, p. 68-69, 2016. L'opération est retardée à la suite d'une rupture de câble lors de l'installation.« Passerelle La Belle Liégeoise », Wikipédia, consulté le 17 mars 2026.

L'ouvrage mobilise en outre 4 500 tonnes de béton et 3 800 mètres carrés de surfaces peintes. Les garde-corps totalisent 900 mètres linéaires.« Linking Liège with a new pedestrian bridge », Commission européenne, ec.europa.eu, consulté le 17 mars 2026.

Le maître d'ouvrage est le Service public de Wallonie, Direction des voies hydrauliques de Liège. Le projet, inscrit dans le programme opérationnel FEDER 2007-2013 « Wallonie (Hainaut) », s'étend d'août 2008 à mai 2016. L'investissement total s'élève à 8 366 568 euros, dont 3 346 627 euros de fonds européens FEDER.« Linking Liège with a new pedestrian bridge », Commission européenne, ec.europa.eu, consulté le 17 mars 2026.

Description

La passerelle, longue de 294 mètres pour une portée principale de 163 mètres et une largeur de 7 mètres, conserve un gabarit de navigation à 8 mètres de hauteur. Dans une volonté de ne pas perturber la fenêtre paysagère offerte vers le parc depuis la gare, la passerelle s'implante latéralement sur l'ouverture visuelle créée par la nouvelle esplanade.« Passerelle La Belle Liégeoise », Infosteel, n° 48, p. 68-69, 2016.

Le site présente une dissymétrie : une rive urbaine fait face à une rive arborée. Cette dissymétrie, accentuée par le méandre de la Meuse, est reprise par la structure suspendue qui adopte volontairement une forme asymétrique en réponse au site. La structure portante, positionnée latéralement par rapport au platelage, libère totalement la vue vers l'esplanade des Guillemins. L'extérieur métallique, peint en blanc, fait écho au vocabulaire formel de la gare de Calatrava toute proche, tandis que le platelage en bois renvoie au parc adjacent.« Passerelle La Belle Liégeoise », Infosteel, n° 48, p. 68-69 ; « Linking Liège with a new pedestrian bridge », Commission européenne, ec.europa.eu.

Stéphane Barlet, coordinateur du projet, résume l'ambition de l'ouvrage : « La passerelle se situe au cœur de ce nouveau lien, connectant le quartier de la gare aux attractions culturelles et de loisirs du Parc de la Boverie. »« Linking Liège with a new pedestrian bridge », Commission européenne, ec.europa.eu, consulté le 17 mars 2026.

Côté quai de Rome, la passerelle part en face de la Tour Paradis. En arrivant au parc de la Boverie, l'ouvrage se scinde en deux parties : l'une passe en suspension au-dessus du parc, à hauteur de la canopée des arbres, l'autre descend entre la Tour cybernétique de Schöffer et le bâtiment des sports nautiques, près de la volière. Elle se situe en aval du pont de Fragnée et en amont du Pont Albert Ier.« Passerelle La Belle Liégeoise », Wikipédia, consulté le 17 mars 2026.

L'accessibilité aux personnes à mobilité réduite est assurée par des rampes présentant une pente inférieure à 4 %. Les rampes sont constituées de caissons métalliques de hauteur variable sur lesquels s'appuie un platelage en azobé d'une largeur de 3,5 mètres. La rampe en rive droite traverse le Parc de la Boverie au niveau de la canopée des arbres, offrant une vision nouvelle de ce parc urbain.« Passerelle La Belle Liégeoise », Infosteel, n° 48, p. 68-69, 2016.

Le jury du Concours Construction Acier 2016, qui décerne à l'ouvrage le prix dans la catégorie Génie civil, souligne : « Cette passerelle, qui change complètement la circulation des piétons et cyclistes, fait trait d'union entre deux quartiers. L'application de l'acier est fascinante et efficace ; des plats en acier sont utilisés comme tirants et la qualité des soudures est phénoménale. »Motivation du jury, Concours Construction Acier 2016, catégorie D, Infosteel, n° 48, p. 69.

Un nom disputé

Le choix du nom donne lieu à de vifs débats au sein du conseil communal. Plusieurs propositions sont avancées : passerelle Boverie, Guillemins-Boverie, Paradis-Boverie, passerelle des Libertés, ou encore passerelle Nelson Mandela.« Passerelle La Belle Liégeoise », Wikipédia, consulté le 17 mars 2026.

Le conseil communal approuve finalement, le 25 avril 2016, le nom de La Belle Liégeoise, en référence au surnom d'Anne-Josèphe Théroigne de Méricourt. Comme le souligne le journaliste Michel Grétry (RTBF) : « Un choix par défaut, faute de mieux, qui, dans les couloirs de l'hôtel de ville n'a finalement semblé satisfaire personne. »Grétry M., « La nouvelle passerelle : appelez-la La Belle Liégeoise », RTBF, 25 avril 2016.

Théroigne de Méricourt, « La Belle Liégeoise »

Née Anne-Josèphe Terwagne en 1762 dans le village de Marcourt, en Principauté de Liège (actuelle province de Luxembourg), dans une famille de laboureurs, celle qui deviendra « La Belle Liégeoise » francise son nom en Anne-Josèphe Théroigne lorsqu'elle arrive à Paris en 1789. L'appellation « Théroigne de Méricourt » est une création de la presse royaliste hostile, moqueuse allusion à son village et à ses origines modestes.« Le buste de La Belle Liégeoise, Théroigne de Méricourt (1762-1817) », Grand Curtius, Musées de Liège, grandcurtius.be, consulté le 17 mars 2026.

Elle est l'une des premières femmes à assister régulièrement aux débats des assemblées publiques. Elle prononce des discours polémiques en faveur des droits des femmes et sa figure devient rapidement un symbole mythique de la Révolution française. La légende veut qu'elle ait inspiré Delacroix pour sa toile La Liberté guidant le peuple.« Le buste de La Belle Liégeoise, Théroigne de Méricourt (1762-1817) », Grand Curtius, grandcurtius.be.

En 1792, au faîte de sa notoriété, le sculpteur Joseph-Charles Marin (Paris, 1749-1834) réalise son buste en plâtre. L'œuvre la représente dans un port altier, aux traits classiques, la chevelure abondante et soignée, l'habillement élégant. Ce buste, acquis en 2019 grâce au Fonds Raphael et Françoise Haeven, est déposé aux Musées de Liège en 2020.« Le buste de La Belle Liégeoise, Théroigne de Méricourt (1762-1817) », Grand Curtius, grandcurtius.be.

Théroigne de Méricourt échappe à la guillotine après avoir été déclarée « démente ». En 1795, son propre frère demande son internement. Elle est enfermée à l'hôpital de la Salpêtrière à Paris, malgré ses protestations, et y reste confinée pendant vingt-trois ans, jusqu'à sa mort en 1817.« Le buste de La Belle Liégeoise, Théroigne de Méricourt (1762-1817) », Grand Curtius, grandcurtius.be.

Sources

  • « Le buste de La Belle Liégeoise, Théroigne de Méricourt (1762-1817) », Grand Curtius, Musées de Liège, grandcurtius.be.
  • « Passerelle La Belle Liégeoise », Infosteel, n° 48, 2016, p. 68-69, scorewithsteel.com.
  • « Linking Liège with a new pedestrian bridge », Commission européenne, Politique régionale, ec.europa.eu.
  • « Passerelle La Belle Liégeoise », Bureau Greisch, greisch.com.
  • « La Passerelle La Belle Liégeoise », Ville de Liège, liege.be.
  • Grétry M., « La nouvelle passerelle : appelez-la La Belle Liégeoise », RTBF, 25 avril 2016.
  • « Passerelle La Belle Liégeoise », Wikipédia, consulté le 17 mars 2026.