Fondation et premières réalisations
Charles Carlier s'associe avec Jules Mozin et Hyacinthe Loest pour fonder, après la guerre, le Groupe EGAU. Le bureau établit sa notoriété grâce à la construction de deux barres de logements à Angleur au début des années 1950. Leurs réalisations s'inscrivent dans le courant de la reconstruction d'après-guerre et innovent sur le plan constructif et matériel. Avec leurs confrères du groupe L'Équerre, ils comptent parmi les principaux représentants du modernisme à Liège.Folcque S., Architecture et archives numériques [...] à travers l'église des Saints Pierre et Paul à Droixhe, mémoire, Université de Liège, 2015, p. 47 ; Cohen M., « Le Groupe EGAU », Art&fact, n° 29, 2010, p. 83.
Caractérisés par une économie de moyens, les projets sont souvent signés personnellement par l'un des trois collaborateurs, révélant une certaine autonomie au sein du groupe. Chaque architecte se charge de la conception d'une partie des projets, les autres membres du bureau étant consultés et informés de l'avancée des travaux.Cohen M., op. cit. ; Arabate S., Quel avenir pour l'église Saints-Pierre-et-Paul de Droixhe ?, mémoire, Université de Liège, 2018, p. 15.
La Cité de Droixhe
C'est avant tout par la réalisation du plan et la construction de logements sociaux à Droixhe que le Groupe EGAU va être réellement connu et reconnu dans tout le sillon liégeois. Le projet de la Cité de Droixhe devait répondre à la pénurie de logements de l'après-guerre en proposant un habitat sain et moderne. EGAU y répond en s'inspirant des théories de Le Corbusier sur la cité radieuse.Folcque S., op. cit., p. 47.
L'âge d'or
Les projets de grande ampleur se succèdent. La gare des Guillemins, inaugurée en 1958, répond à un programme complexe avec une implantation difficile entre le quartier des Guillemins et la colline. L'âge d'or du Groupe EGAU se prolonge pendant les années 1960 avec des projets tels que la maison communale d'Ougrée, l'église Saints-Pierre-et-Paul de Droixhe (1972, architecte Jules Mozin) ou encore le centre commercial du Longdoz.Folcque S., op. cit., p. 47.
Le déclin
C'est à partir de la moitié des années 1970, suite à la crise pétrolière, que le déclin commence. L'architecture moderniste d'après-guerre perd de sa superbe et est jugée inhumaine. Le Groupe EGAU n'en a pas moins laissé une marque indélébile sur Liège. Chacun de ses bâtiments témoigne de la maîtrise technique et programmatique de ses architectes.Folcque S., op. cit., p. 47.
Bibliographie
- Arabate S., Quel avenir pour l'église Saints-Pierre-et-Paul de Droixhe ?, mémoire, Université de Liège, 2018.
- Cohen M., « Le Groupe EGAU », Art&fact, n° 29, 2010, p. 83.
- Folcque S., Architecture et archives numériques, problématiques de pérennisation et d'exploitation, à travers l'église des Saints Pierre et Paul à Droixhe, mémoire, Université de Liège, 2015.
- van Loo A. (dir.), Dictionnaire de l'architecture en Belgique de 1830 à nos jours, Fonds Mercator, 2003.